温接过菜王奖杯，巨星之旅从此开始？
当地时间5月11日，文班亚马出现在圣城当地的一家剧院里，参加一项与孩子们见面的活动。到场的除了50个男孩女孩外，还有马刺队的球员以及工作人员。
这是文班亚马当选领取本赛季最佳新秀奖杯的仪式现场，所有人也在他进入剧场后，为他送上“文班！文班”的齐声高喊。在看了一段马刺状元的新秀赛季精彩集锦剪辑后，现场的气氛到了最高潮。
“这展现了过去一年我们的努力进程，以及我们所有人付出的努力，”文班亚马说，“能够在这里与球迷们、孩子们以及所有人一起接受这份荣誉让我非常高兴，也让我感受到了过去一年始终延续的爱意。对我个人来说，这就是最好的颁奖礼。”
波波维奇拿他比邓肯
在真正选中文班亚马成为状元后，马刺主帅波波维奇还是对这个孩子能做到些什么有些疑虑。虽然他已经观看了大量文班亚马在法国的比赛，以及2022年10月在拉斯维加斯的表演比赛中的录像，但他仍然需要看看文班亚马在NBA比赛中会做什么。那时候，波波维奇避免对这位新明星抱有过高的期望。
但到本赛季末，波波维奇承认，文班亚马用实际行动改变了他的认知。导致老帅对文班亚马真正出色水平的认识提高的一个主要因素，是这位新秀愿意接受波波维奇和教练组的指导。
“他变得更加易于塑造和接受，扩大了自己的适应范围，无论是在防守端还是在进攻端。”波波维奇说，“你可以问他，他来的时候是否打算成为盖帽王。但我们提出了要求，希望他在篮下，希望他去抢篮板和盖帽。他其实喜欢投三分球，所以这可能不是他（期望从我这里）最初预想得到的角色。但他是一个竞争者，他想赢，也是有天赋的。同时，我也需要向他展示，他的天赋远不止他所知道的那些方式。扩大他的能力范围是一个重点。”
通常，波波维奇会避免比较球员，因为他觉得这样的做法是徒劳的。但在评估本赛季他对文班亚马的了解时，老帅打破了这个习惯。
“他让我明白，他具有邓肯那种与生俱来的篮球智商和渴望成为最好的斗志，”波波维奇说。
对于马刺队的任何球员来说，这种比较都是最大的赞美。邓肯是该队历史上最伟大的球员之一，两次获得NBA最有价值球员，三次获得总决赛最有价值球员。
而文班亚马和邓肯在球场上和场外的确有许多共同之处。邓肯曾经声称，他是NBA有史以来不起跳并完成盖帽的最佳球员。而文班亚马在本赛季联盟第一的254次盖帽中，有许多就是这种所谓的“爸爸盖帽”——因为他不需要离开地面就能盖掉对手的出手。
而且，两位球员都有微妙的幽默感，而且两人似乎经常在教练对他们进行讽刺时对波波维奇作出回应。
“我对有幽默感，并且愿意在我用半幽默半正式的语气调侃时给出回应的人印象良好，”波波维奇说道。“所以，和他在一起很有趣。他非常聪明而且很好奇。”
马刺管理层早就关注他
作为马刺的CEO，R.C.巴福德比绝大多数人都更早地了解文班亚马。“（我第一次知道他是）2019年5月4日，”巴福德说，“那时他15岁。在法国的某个地方的某个场馆里，但不是巴黎。”
当年，一通来自马刺队国际球探负责人克劳迪奥·克里帕的电话让巴福德搭乘飞机前往巴黎，然后开车前往纳特尔92队观看文班亚马的比赛。除了两支球队的工作人员外，现场唯一的观察者是克里帕和巴福德。
两人当时看到的是一个比现在更瘦削的、2.11米身高版本的文班亚马。即使只是一个15岁的孩子，文班亚马也做出了一些让巴福德这位经验丰富的管理层从未见过的事情。
“他的技术水平太高了，”巴福德在最近的一次采访中说道，五年过去了，这些画面仍然在他的脑海中鲜活。“不，不是身高太高了。我是说，他当时才15岁，但他的打法不同于一个典型的6尺11寸（约2.11米）的15岁孩子。他已经开始投外线球了，已经抢下篮板后自己运球推进了。我从未见过这样的。”
作为国际球探先驱之一，这是一个重要的断言。请记住，巴福德曾经是唯一一位在1992年观看过15岁的吉诺比利在南美打比赛的NBA球探。他做了一条备注，最终让马刺在1999年NBA选秀中用第57顺位选中了吉诺比利。
去年八月，吉诺比利入选了奈史密斯篮球名人纪念堂。如果身体状况良好，文班亚马最终入选名人堂似乎已经也是势在必行。
巴福德对文班亚马是否能达到这看起来有些过高期望的看法，包含了一种意想不到的无形因素：文班亚马不仅是一位伟大的球员，还是一位伟大的队友。
“我认为任何人要达到联盟和球迷对他的期望是非常困难的，”巴福德说，“我认为每晚我们都会看到一些不同的东西，这是我们以前从未见过的。在打球、执教和在管理层工作期间，我观看了50年的篮球比赛，每晚我都会看到文班亚马展现出我以前从未见过的东西。他为自己的发展付出的时间以及支持队友发展的精神是不可思议的。”
新人王本人还不满意
或许只有一个NBA观察者不认为文班亚马超出了所有人的期望，那就是文班亚马本人。
“这不是我的感觉，”在听到外界对他首个赛季的成功超出了最乐观的预期时，文班亚马回答说，“也许情况是这样，但这不是我的感觉，因为我每天都在努力，每天都在尝试更努力，做更多的事情，取得更多的成就，创造更多的记录，赢得更多的比赛。但第二天我总是告诉自己我还没做到足够，要更加努力。所以，我的第一印象是我没有超出任何期望，我应该做得更多。”
先来看看这位超级新人在菜鸟赛季里取得了哪些让人惊叹的成绩吧——
文班亚马成为NBA历史上首位打出1500分、700个篮板、250次助攻、250次盖帽和投进100个三分的球员。
在3月29日对阵尼克斯队的比赛中，他拿下40分和20个篮板，成为自沙奎尔·奥尼尔（1992-93赛季）以来首位取得40分20篮板的新秀，也是联盟历史上年龄最小的球员之一。
在4月2日输给丹佛掘金队的一场比赛里，他得到23分，抢下15个篮板，送出8次助攻，盖帽9次，几乎成为内特·瑟蒙德、大卫·罗宾逊、阿尔文·罗伯逊和哈基姆·奥拉朱旺之后又一位打出四双数据的球员。
他累积送出联盟最高的254次盖帽，成为自1973-74赛季联盟开始统计盖帽数以来第二位新秀盖帽王。华盛顿子弹队中锋马努特·博尔在1985-86赛季创下了新秀盖帽纪录，共397次。
文班亚马本赛季场均21.4分、10.6个篮板和3.6次盖帽的数据使他成为第四位场均至少20分、10个篮板和3次盖帽的新秀。其他几位是大卫·罗宾逊、奥尼尔和阿隆佐·莫宁，他们都入选了名人堂。如果将文班亚马的助攻（场均3.9次）也参考进来，那么NBA历史上仅有两个赛季有球员赛季场均得分、篮板、盖帽和助攻都达到这个水平，这两个赛季的纪录都属于贾巴尔。
本赛季，文班亚马入选了两项NBA奖项的三名候选人之一：年度最佳新秀和年度最佳防守球员。在一项由NBA球员进行的匿名投票中，他评选为联盟最佳防守球员。
统计成就和荣誉只是文班亚马惊人赛季的开始。其余的故事需要亲眼见证才能相信。他许多最有影响力的表现以前从未见过。他张开双臂完成的那些扣篮和盖帽在社交媒体生不知被重放了多少遍，这些画面带来的震撼不亚于上面那些数据的威力。
赛场内外都获广泛喜爱
那些在圣安东尼奥及周边地区遇到文班亚马的人都同意，他性格慷慨而又亲切，总是彬彬有礼、体贴入微。这一特质与他的身高和球技一样重要，因为马刺队现在计划重返季后赛的舞台，并最终成为更多赛季的冠军争夺者。
“作为一个球员，他的为人比他在场上展现的东西更好，”布福德说，“我不是说这是对他在场上表现的不尊重。但是，就像他作为球员所展现的杰出一样，他与队友的关系、对球队和社区的承诺、以及他对帮助那些不那么幸运的人的兴趣，都超出了他作为球员所展现的出色。作为一个球员，他是独一无二的。”
布福德欣赏的文班亚马品质有很多例子，但其中最近的一个例子足以说明问题。
29岁的德文特·格雷厄姆是马刺队阵容中年龄最大的球员，已经在NBA打了五个赛季，并且是更衣室的领导者，波波维奇赞扬他帮助队友保持了更为乐观的心态。在赛季的前74场比赛中，格雷厄姆只在16场比赛中出场了113分钟31秒。但是当德文·瓦塞尔、凯尔登·约翰逊、杰里米·索汉、谢迪·奥斯曼和多米尼克·巴洛在四月初的几天内先后进入了伤病名单后，他开始获得更多的上场时间，并为球队在收官的11场比赛中取得了7胜4负的战绩做出了重要贡献。
在对阵鹈鹕的客场比赛中，格雷厄姆的四个三分球是他们赢得胜利的重要因素。在赛季倒数第二场比赛中，格雷厄姆在还剩0.9秒时命中了一个关键的跳投，让马刺队以121比120战胜了丹佛掘金，将卫冕冠军挤下了西部第一的宝座。
当格雷厄姆在发布会上接受采访、告诉记者他命中这个球有多么让人高兴时，文班亚马从左边的一扇门中溜了出来，毫不犹豫地向格雷厄姆扔了他用来折磨尼古拉·约基奇等人的比赛用球。
格雷厄姆笑得合不拢嘴。突然间，一个赛季大部分时间都坐在板凳上，经历了一个又一个失利赛季的球员，变得几乎和他在夏洛特黄蜂的第二个赛季一样快乐了。那个赛季，格雷厄姆在63场比赛中首发，并场均得到18.2分，最终在NBA最有进步球员奖的投票中排名第五。如今，文班亚马用送上比赛用球的方式，帮格雷厄姆找回了快乐。
那场比赛的两周前，当马刺在加时赛中以130比126击败尼克斯的比赛后，兴奋的文班亚马曾抓住了比赛用球，并将其扔向了看台。这个行为不仅让他被联盟罚了2.5万美元，而且还收到了尼克斯的不满，他们要求找到这个球，以便将送给得到生涯新高61分的布朗森留作纪念。
一个在圣玛丽高中的学生捡到了文班亚马抛出的这个球，马刺主场的工作人员找到这名青少年，承诺给他一张门票观看另一场比赛——就是马刺主场对丹佛一战的门票——希望换回他手里的球。文班亚马知道了这件事后，在另一个球上签了名，交给这位高中学生。他在球上用大写字母写道：“对不起，你不能保留另一个球，希望这个球也能让你满意。”
对于文班亚马来说，新秀赛季一路上确实有过挫折。他不想忍受60场比赛的失利，他很难忍受波波维奇和球队医疗团队在赛季前半段强加给他的上场时间限制。尽管没有人能接近他赛季抢断和盖帽的总和（342次），但他还是不敌自己在法国国家队的队友戈贝尔，无缘年度最佳防守球员奖。
但文班亚马不会有太多的休息，今年夏天，在巴黎举办的奥运会上，他将是法国的招牌球星之一，那里的主场球迷会对他有更多的期望。在第一个NBA赛季，他满足了大多数人的期望。而现在，他只想赢。
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